لابد من التنبيه الى ان هناك مصطلحات قريبة من التخلف العقلي ,كالصعوبات في التعلم , و في بعض الحالات هناك خلط كبير بينهما ,و لا يمكن التمييز بينهما إلا من خلال التصوير الدماغي .